现场或分散式废水处理系统用于处理家庭或企业产生的废水，并将经过处理的废水返回至接收环境。它们通常被称为化粪池系统，因为大多数都包含用于部分处理的化粪池。

　　常见和传统的化粪池系统由一个化粪池组成，该化粪池的重力流到土壤吸附区进行处理和扩散。化粪池允许颗粒物沉淀到池底，以使大块固体不会堵塞排水区域。放置在化粪池出口的污水滤网用于将悬浮物从污水中滤出。废水的处理和分散发生在土壤吸附领域。

　　非传统系统执行与常规化粪池系统相同的基本操作，当位置，空间，法律法规，土壤类型或要处理的废水量成为限制因素时，就会出现差异。在这种情况下，非传统系统是指使用泵或先进处理技术的任何OWTS。这些系统使用的技术要求更高的操作和维护频率。